The countdown is real! Our adventures in Beijing are coming to an end in about 100 days! And to celebrate & remember our Beijing life for the last three years and a half, every day till my departure I’ll be sharing a picture of one of my favorite #chinoiseries, something about Beijing & China that I will miss… or not!

(You can also follow the daily countdown on Instagram, via @queenadaobi & #100DaysofChinoiseries #The100DayProject #mylast100DaysinBeijing)

In no particular order, let’s start the series of my #100DaysofChinoiseries!

7/100
Water tank. Every year, on our Diplomatic Residential Compound, a couple days during the Fall and about 10 days in the Spring, they usually cut hot water for heating pipes maintenance. That means we have to use the electric water heater installed in our bathrooms. In reality, one morning out of three, especially these past few months, we just don’t have hot water and we use these tanks, which are really handy. Then, last week, we received a notice that we won’t get hot water until August 2 due to a major heating pipes renovation. Beijing Heating Group is supposed to provide hot water with temporary equipment during that time but if water in our regular shower is still not warm enough, we will have to use our electric water heater until we leave China. The trick: don’t forget to turn it on at least 30 minutes prior to taking your shower… otherwise you may get a cold surprise ! If you ask me? I still prefer to take showers à l’africaine (with the bucket)!

6/100
Hutong Door Knobs. I have a huge fixation on those. To me, they represent a big part of the Beijing story. I’ve probably taken hundreds of pictures of red doors with golden dragon knobs from hutong strolls over my three years here. Every time I’m thinking what if I ask the house owner if I could buy his door?! I know if you translate this in a Canadian context that probably sounds like a very strange thing to do (even in a Chinese context some could argue!)… How cool would it be to have an authentic Beijing hutong door in our house in Ottawa, or at least in our backyard?! I have about three months left to accomplish this mission! Stay tuned!

5/100
煎饼。Jianbing. Crêpes chinoises. Probablement le ptit déj de rue le plus populaire en Chine et ton 5-8 kuais le mieux investi (1-1.50$!). Parfois faites dans un ptit stand portatif monté à l’arrière sur un vieux semblant de vélo sur le coin d’une rue achalandée, ou au morning market où qu’on achète nos légumes entouré de locaux. Si populaire, qu’on doit souvent faire la file pour commander! Ingrédients spéciaux? Une crêpe mince avec farine et œufs garnie d’un cracker frit, onions, échalotes et feuilles de salade et badigeonnée d’une sauce épicée ou hoisin (au choix du client!). Délicieux snack! Autre qu’au ptit déj, la jianbing se déguste également très bien à d’autres heures de la journée ou de la nuit… même après un happy hour bien arrosé! Scoobidoo m’a d’ailleurs déjà conduite quelques fois au stand à jianbing au coin de la rue de chez moi juste sur deux roues… À essayer la recette maison!

4/100
The Egg. « Quels sont donc l’IQA (indice de la qualité de l’air) & le PM 2.5 (particule polluante de l’air) aujourd’hui? » est sans doute l’équivalent chinois de « pis il annonce tu beau aujourd’hui?! » et l’une des questions favorites des expats en Chine. L’œuf, le premier gadget que j’ai acheté en arrivant à Beijing, est bien utile pour vérifier le niveau de pollution de l’air dans la maison. C’est souvent le cue quand il faut allumer les filtres à air dans le piton (et ensuite augmenter le volume de la musique, car c’est si bruyant qu’on a l’impression d’être dans un avion prêt au décollage). Quand on voit sur les apps AirVisual ou Airpocalypse que l’IQA annoncé est autour de 25 et qu’à Ottawa/Montréal c’est 35-45, ça commence bien la journée, et ça te donne même envie de donner un high five ou un free hug à ton voisin! Pour te donner une idée, c’est personnel à chacun, mais dès la barre du 100 franchie, plusieurs portent leur masque, et moi vers 150, je commence même à y goûter. Et évidemment, quand tu ne vois pas l’édifice d’en face c’est généralement un autre indicateur que le niveau du PM 2.5 dans l’air est sûrement élevé! On prie alors pour un grand vent qui balayera le ciel brun et lui redonnera son bleu santé. (L’IQA est présentement à plus de 500 à cause d’une tempête de sable qui approche!)

3/100
长城。The Great Wall. Qui dit Chine, dit sûrement baguettes … et la Grande Muraille de Chine. Heureuse de l’avoir vu enneigée, sous un ciel bleu, sous un ciel très pollué, sous la pluie, dans le vent, sans rebord, en boitant, non restaurée, comme décor de vie de chalet. 4 brèves visites à Badaling en 2 semaines pour le boulot aka un photo op du PM Trudeau. 1 visite à Mutianyu avec Bro pour une mini bataille de boules de neige sur le mur enneigé. 1 visite à Gubei Watertown avec papa, maman & Chéri, un peu dans le vent et sans rebords! Et aujourd’hui, de retour à Mutianyu avec les cousins et descente en toboggan pas aussi vite que les premiers essais de l’équipe de bobsleigh de la Jamaïque. As one of Chairman Mao Zedong’s poem says: He who has never been to the Great Wall is not a true man (不到长城非好汉)!

2/100
发票。Fapiao. As a diplomat in China, I can get tax refunds. Every three months or so, we are running around our favorite grocery stores to collect fapiaos for our accumulated xiaopiaos (invoices). For this, I prefer to use my Chinese name 马丽安 (Malian). As you can imagine, spelling them the full Marion St-Cyr Lachance can sometimes create a bit of confusion aka lost in Franco-Chinglish translation.

1/100
外卖。Food Delivery. Lunch time with my salad & smoothie from @Mokabros delivered at work by JSS in this colourful paper bag that I usually repurpose in my creative space. Beijing has a few healthy gluten free options that I will definitely miss. Having a variety of restaurants on the English delivery app was a big bonus in comparison with the way fewer & rather more on the fast food type delivery options offered in Ottawa when I left in 2016.